Cancro da próstata
O que é o cancro da próstata?
O cancro da próstata desenvolve-se na próstata, uma pequena glândula em forma de noz que faz parte do sistema reprodutivo de um homem. O cancro da próstata é muito comum, afectando um em cada seis homens.
O que é a próstata?
A próstata é uma glândula que faz parte do sistema reprodutivo masculino. A glândula produz fluido que se mistura com o sémen durante a ejaculação. Este fluido ajuda a proteger os espermatozóides e a mantê-los saudáveis para a concepção.
Onde se localiza a próstata?
A glândula prostática localiza-se abaixo da bexiga, em frente ao recto. A uretra percorre o centro da glândula prostática. Este tubo transporta urina e sémen através do pénis e para fora do corpo. As vesículas seminais localizam-se posteriormente à próstata e produzem um fluido que se combina com as secreções prostáticas para produzir o ejaculado (sémen).
Qual a incidência do cancro da próstata?
Em Portugal, o cancro da próstata é o cancro mais frequente no homem, com cerca de 4.000 novos casos por ano. Há muitos tratamentos bem sucedidos – e alguns homens não precisam de tratamento de todo. Ainda assim, se não forem atempadamente tratados, a taxa de mortalidade é muito significativa.
Quem pode ter cancro da próstata?
Os homens com mais de 50 anos de idade são mais propensos à doença. As suas probabilidades de desenvolver cancro da próstata aumentam à medida que envelhece. Na realidade, 60% dos cancros da próstata ocorrem em homens com mais de 65 anos de idade. Para além da idade, outros factores de risco incluem:
– Etnia (os homens negros têm o risco mais elevado)
– História familiar de cancro da próstata
– Obesidade
– Tabagismo
Quais são os tipos de cancro da próstata?
A grande maioria dos cancros da próstata são adenocarcinomas (tumores malignos). Este tipo de cancro começa nas células glandulares secretoras. No entanto, existem outros tipos de cancro mais raros que se podem desenvolver na próstata. Estes incluem:
– Carcinomas de pequenas células
– Carcinomas das células de transição
– Tumores neuroendócrinos
– Sarcomas
SINTOMAS E CAUSAS
O que causa o cancro da próstata? Os especialistas não sabem bem porque é que algumas células da glândula prostática se tornam cancerígenas (malignas). Os fatores genéticos parecem desempenhar um papel de relevo. Por exemplo:
– Tem duas a três vezes maior probabilidades de ter cancro da próstata se o seu pai, irmão ou filho tiver a doença.
– Os genes herdados como os BRCA1 e BRCA2, bem como outras mutações genéticas, contribuem também para um pequeno número de cancros da próstata.
Quais são os sintomas do cancro da próstata? O cancro da próstata em fase inicial raramente causa sintomas. No entanto, torna-se sintomático à medida que a doença progride:
- Aumento da frequência urinária, especialmente à noite
- Fraco fluxo de urina ou fluxo intermitente
- Micção dolorosa
- Incontinência fecal
- Ejaculação dolorosa
- Disfunção eréctil
- Presença de sangue no sémen (hematospermia) ou na urina (hematúria).
- Dores nas costas, anca e peito
- Dormência nas pernas ou nos pés.
Os problemas da próstata são sempre um sinal de cancro da próstata?
Nem todo o aumento do volume da próstata é sinal de cancro, assim como nem todos os problemas de próstata indicam cancro. Outras condições que causam sintomas semelhantes de cancro da próstata incluem:
Hiperplasia benigna da próstata (BPH): Com o avançar da idade, quase todos os homens desenvolverão hiperplasia benigna da próstata (BPH). Esta condição aumenta a glândula prostática, mas não aumenta o risco de cancro. A glândula aumentada, comprime a uretra e dificulta o fluxo de urina e de sémen. A avaliação por um médico especialista irá permitir a prescrição dos medicamentos adaptados a cada caso. Por vezes, estes doentes têm indicação para cirurgia.
Prostatite: Os homens com menos de 50 anos são mais propensos à prostatite, inflamação e edema da glândula prostática. As infecções bacterianas são frequentemente a causa. Os tratamentos incluem antibióticos e/ou outros medicamentos.
DIAGNÓSTICO E TESTES
Como é diagnosticado o cancro da próstata? O rastreio é a forma mais eficaz de detectar precocemente o cancro da próstata. Se estiver em risco médio de cancro, provavelmente terá o seu primeiro rastreio da próstata aos 55 anos de idade. O médico pode começar os testes mais cedo se tiver história familiar da doença ou se for de raça negra. A despistagem é geralmente interrompida após os 70 anos de idade, mas pode ser continuada em determinadas circunstâncias.
Os testes de despistagem do cancro da próstata incluem:
Exame rectal digital: O seu médico insere um dedo enluvado e lubrificado no recto e sente a glândula prostática, que se localiza em frente ao recto. Alterações aos seus limites ou áreas endurecidas podem indicar cancro.
Exame de sangue para pesquisa de antigénio específico da próstata (PSA): A glândula prostática produz uma proteína chamada antigénio específico da próstata (PSA). Os níveis elevados de PSA podem indicar cancro, no entanto, os níveis também aumentam se tiver BPH ou prostatite, bem como em outras situações menos graves.
Biópsia: A biópsia com agulha para amostragem de tecido para células cancerígenas é a única forma segura de diagnosticar o cancro da próstata. Na biópsia da próstata guiada por ressonância magnética, esta fornece imagens ainda mais detalhadas.
Ressonância Magnética Nuclear Multiparamétrica: Nos últimos anos, esta modalidade de diagnóstico, assumiu uma importância fulcral para a deteção precoce de cancro da próstata e é pedida na maior parte das situações antes da realização da biópsia.
Quais são as fases do cancro da próstata?
O seu médico utiliza a classificação de Gleason e os Grupos de Grau para estadiar o cancro da próstata com base na sua agressividade projectada. Para obter esta informação, o patologista:
Atribui uma pontuação a cada tipo de célula da sua amostra. As células são graduadas numa escala de três (crescimento lento) a cinco (agressivo). As amostras que testam na escala de um a dois são consideradas tecido normal. São adicionadas as duas notas mais comuns para obter a sua pontuação de Gleason (variando de seis a 10).
Utiliza a classificação de Gleason para o colocar num Grupo de Grau que varia de um a três. Uma pontuação de Gleason de seis coloca-o no Grupo de Grau 1 (cancro de crescimento lento que pode não necessitar de tratamento). Uma pontuação de oito ou superior coloca-o no Grupo de Grau 3 (cancro agressivo, de crescimento mais rápido, que requer tratamento imediato). As amostras com uma porção mais elevada de células mais agressivas recebem assim um Grupo de Grau mais elevado. O grupo de risco intermédio representa os tumores com classificação de Gleason 3+4 ou 4+3.
GESTÃO E TRATAMENTO
Quais são as complicações do cancro da próstata? Alguns cancros agressivos espalham-se rapidamente (metástase) para fora da próstata. O cancro da próstata espalha-se mais frequentemente para os gânglios linfáticos e ossos. Pode também desenvolver-se no fígado, cérebro, pulmões e outros órgãos.
Como é o cancro da próstata gerido ou tratado? Algumas pessoas nunca precisam de tratamento porque o cancro cresce lentamente e não se propaga. Com o tratamento, a maior parte do cancro da próstata é altamente curável. As opções de tratamento incluem:
Vigilância activa: Com esta abordagem, são necessários rastreios e/ou biópsias a cada um ou três anos para monitorizar o crescimento do cancro. A vigilância activa está apenas indicada em casos muito específicos, e funciona melhor se o cancro estiver apenas na próstata, de crescimento lento e não causar sintomas.
Espera vigilante: A espera vigilante é semelhante à vigilância activa, mas é frequentemente utilizada em pacientes mais velhos ou fragilizados. Semelhante à vigilância activa, esta abordagem não envolve tratamento definitivo no momento do diagnóstico. No entanto, os testes são muito menos frequentes, e concentram-se na gestão dos sintomas.
Braquiterapia: Uma forma de terapia de radiação interna, a braquiterapia envolve a colocação de sementes radioactivas dentro da próstata. Esta abordagem ajuda a preservar o tecido saudável circundante, com menor taxa de disfunção urinária e sexual.
Terapia de radiação de feixe externo: Com a radioterapia por feixe externo, uma máquina fornece feixes de raios X fortes directamente ao tumor. A radioterapia com modulação de intensidade é uma forma de radioterapia externa que fornece potentes doses de radiação ao local da doença, com maior poupança das estruturas adjacentes como a bexiga e o reto.
Terapias sistémicas: O seu urologista pode recomendar terapias sistémicas se o cancro se tiver espalhado fora da glândula prostática. Estas terapias incluem quimioterapia, terapia hormonal de privação de andrógenos e imunoterapia.
Terapia focal: A terapia focal é uma forma de tratamento mais recente que se concentra no tratamento apenas da área da próstata afectada pelo cancro. Poderá ser possível tentar este tratamento se o cancro não se tiver propagado. As opções de terapia focal incluem ultra-sons focalizados de alta intensidade (HIFU), crioterapia, ablação por laser e terapia fotodinâmica.
Prostatectomia Radical: Este procedimento cirúrgico remove a totalidade da glândula da prostática. Os cirurgiões podem realizar a prostatectomia radical por via laparoscópica ou a prostatectomia radical robótica através de pequenas incisões abdominais. Estes procedimentos são menos invasivos do que uma prostatectomia radical aberta, que requer uma incisão abdominal maior, embora ambos sejam eficazes na remoção do cancro.
Quais são os efeitos secundários do tratamento do cancro da próstata? Alguns tratamentos do cancro da próstata podem afectar a bexiga, nervos erécteis e músculo do esfíncter que controla a micção. Os potenciais problemas incluem:
Incontinência urinária: Alguns homens sofrem de incontinência urinária. Pode ter perdas de urina quando tosse ou ri, ou pode sentir uma necessidade urgente de usar a casa de banho mesmo quando a sua bexiga não está cheia. Este problema pode melhorar durante os primeiros seis a 12 meses sem tratamento. Se entretanto não melhorar, existem soluções cirúrgicas muito eficazes como os slings suburetrais e o esfíncter urinário artificial.
Disfunção eréctil (DE): Cirurgia, radiação e outros tratamentos podem danificar os nervos erécteis e afectar a sua capacidade de obter ou manter uma ereção. Alguns homens recuperam a função eréctil dentro de um ano ou dois (por vezes mais cedo). Entretanto, medicamentos como sildenafil, vardenafil, tadalafil ou avanafil podem ajudar, aumentando o fluxo sanguíneo para o pénis. Se não funcionarem, o seu andrologista poderá recomendar soluções mais eficazes e definitivas como a implantação de prótese peniana, maleável ou insuflável.
Infertilidade: Os tratamentos podem afectar a sua capacidade de produzir esperma ou ejacular, resultando em infertilidade masculina. Se pensa que pode querer ter filhos no futuro, pode preservar o esperma num banco de esperma antes de iniciar os tratamentos. Após os tratamentos, pode também submeter-se à extracção de espermatozóides. Este procedimento envolve a remoção dos espermatozóides directamente do tecido testicular e a sua manipulação em contexto de medicina da reprodução, com a implantação do óvulo no útero da mulher.